Det började inte med vita kockrockar och tävlingsarenor. För Emilia Björklund började allt i ett kök på Gotland, där familjen lagade maten tillsammans istället för att gå på restaurang. Salladen var hennes ansvar som barn, och hos mormor bakades det. Matlagningen var aldrig ett yrke då, det var bara livet.
– Det har alltid varit naturligt att vara i köket. Jag tänkte inte på det som ett yrke förrän i nian, när jag var på besök på restaurangprogrammet. Då kände jag: det här är roligt.
Emilia började på restaurang- och livsmedelsprogrammet på Wisbygymnasiet. Hon beskriver sig själv som en tävlingsmänniska, och när hon fick höra att det gick att tävla i matlagning var valet självklart. Redan i ettan stod hon i ett tävlingskök. Tre år senare hade hon vunnit både Årets Kockelever och Årets Kockelev.
– Det har inte alltid varit lätt, jag har fått lägga ner mycket tid och svett för att ta mig dit jag är idag. Jag vet att det kommer bli tufft, men jag är redo.
Gotland har präglat hennes sätt att se på mat. Hon pratar varmt om bondgårdarna, de lokala producenterna och den kalkrika jorden som ger råvarorna extra smak.
– Det är inte bara en morot. Det är att se bonden som odlat den och allt arbete som ligger bakom. Jag har alltid haft närheten till råvarorna.
När Ludwig Tjörnemo ringde hade hon precis vunnit Årets Kockelev. Nu är hon hans commis i Bocuse d’Or Team Sweden. Under de kommande två åren kommer de träna sida vid sida inför Bocuse d’Or Europe 2026 och finalen i Bocuse d’Or 2027 i Lyon.
– Jag visualiserar den där sista minuten i Lyon under finalen. Lägga det sista på tallriken, klockan plingar och man är stolt över det man presenterar. Det är dit jag vill.
Till vardags jobbar Emilia på Adam/Albin och på Restaurangakademien. Just nu finns ingen typisk dag, förberedelserna inför tävlingen pågår för fullt. Hon ser fram emot coachningen, pressen och känslan av att stå i tävlingsköket.
När hon inte står i köket längtar Emilia tillbaka till Gotlands natur, djuren och hästen som alltid får henne att släppa allt annat. Men just nu är fokus glasklart.
– Jag har flyttat till Stockholm för det här. Jag vill representera Sverige på bästa sätt. Och en dag vill jag själv stå där som kandidat.
Morfars köttbullar med gräddsås är fortfarande smaken av hemma. Men framtiden smakar Lyon.